无锡惠山泥人相传始于明代，已有四百余年历史。经艺人们世代艺术实践，形成了无锡泥人的独特风格。富有江南乡土气息，深受广大群众喜爱。被誉为“无锡三宝”之一。代表作品“大阿福”广为人知名扬四海。

      无锡泥人一般可分为两大类，一类为“耍货”，也称“粗货”。采用模具印坯，手工绘彩，造型单纯，用笔粗放，色彩明快，形神兼备。内容大多以喜庆吉祥题材为主，如大阿福、老寿星、渔翁得利等等，深受群众和儿童喜爱。另一类是手捏戏文，也叫“细货”，作品取材京昆戏剧中的精彩场面，人物刻画生动，色彩华丽，耐人寻味，适宜人们喜庆赠礼或欣赏之用。历史上曾盛极一时，如今已很少见。现在本馆陈列的作品均为无锡名师复制南京博物院所藏清代名家作品，甚为难得。

      惠山泥人题材丰富，技艺精湛，惟妙惟肖，雅俗共赏。手捏泥人，构思隽妙，做工精细，郭沫若先生赞其"人物无古今，须臾出手中"，属泥人精品，具有较高的艺术欣赏和收藏价值；泥人、石膏工艺品，用模具成批生产，量大、价廉。惠山泥人既可作案头摆设，点缀环境，又是馈赠亲友之高尚礼品。无锡惠山泥人厂生产的泥人，涉及民间传说、神话故事、戏文、历史人物、现代人像乃至动物，达数千个品种，远销五大洲。

      惠山泥人系用惠山地区一米以下的土为材料，经多道工序制作而成，《大阿福》系列泥人是惠山泥人的代表作，说的是：古代山上住着一对人形巨兽“沙孩儿”，他们力大无比，山中各种猛兽长虫只要见他们微微一笑，即俯首投入怀中，作他们吞噬。从此，山上山下都可安居乐业。据说《大阿福》就是为了怀念沙孩儿的功绩而创作的。

      惠山大阿福已有四百余年的历史，一代又一代的名师创作了许多品种繁多的大阿福，他们的造型简练稳重，笑盈盈，胖墩墩，有的手捧寿桃、元宝，有的身挂金锁片等，这些都表现了老百姓对美好生活的向往。《大阿福》系数产品，多次获得民间艺术博览奖，被誉为最富有东方色彩的民间工艺美术品，深受国内外人民的喜爱。

  

      五里街原是无锡西门至惠山的一条大道，沿途遍植桃柳。因为朝山进香的人很多在清咸丰年间，特地立了“五里香”砖刻横额。而惠山浜由于进出停泊的香船众多，又被称为“烧香浜”，并在靠近惠山的两岸形成店面精雅的河街。这水陆两路交汇于惠山寺“古华山门”一带，在这里，“家家手捏，户户彩塑”以“惠山大阿福”为代表作的泥人作坊、摊店比比皆是，还有著名的无锡泥人厂、无锡泥人研究所和无锡泥人博物馆，形成了特色鲜明的传统民间工艺品一条街。

 

　　
泥人张与惠山泥人

     

      民间艺人用天然的或廉价的材料，能够作出精美小巧的工艺品，博得民众的喜受。在明清以后，民间彩塑赢得了老百姓的青睐，其中最著名的是天津的“泥人张”和无锡的惠山泥人。

　　“泥人张”是北方流传的一派民间彩塑，它创始于清代末年。“泥人张”创始人叫张明山，生于天津，家境贫寒，从小跟父亲以捏泥人为业，养家糊口。张明山心灵手巧，富于想象，时常在集市上观察各行各业的人，在戏院里看多种角色，偷偷地在袖口里捏制。他捏制出来的泥人居然个个逼真酷似，一时传为佳话。张明山继承传统的泥塑艺术，从绘画、戏曲、民间木版年画等姊妹艺术中吸收营养。经过数十年的辛勤努力，一生中创作了一万多件作品。他的艺术独具一格而蜚声四海，老百姓都喜爱他的作品，亲切地送给他一个昵称：泥人张。

　　张明山的泥人，有民间故事中的人物，也有小说戏曲中的角色， 有表现劳动人民现实生活中瞬间的形象，有正面人物，还有反面人物。他的作品具有浓厚的趣味性。

　　例如他塑造的《蒋门神》，就非常传神。蒋门神像通高只有11厘米，人头不过蚕豆大小，却是有个性而令人可憎的形象，生动地呈现在读者眼前。只见这个流氓恶棍，双手背在身后，蛮横地腆着肚皮，一副霸悍相，他如同一头狰狞的怪兽，随时随地都可能向人施发狂暴。青筋露起的脖颈，满面杀气的面孔，眉目上挑，嘴角下撇，把一个恶霸刻画得淋漓尽致。泥人张对反面人物的刻画，表现了对恶势力的揭露和抨击。这个蒋门神不是肖像写生，但造形比较准确，塑法娴熟有力，充分体现了作者高度的写实能力。泥人张善于在泥塑中运用绘画技巧，使泥塑单纯雅致，富于装饰趣味，作品透出一种明快清新的气息，也表现了弃恶扬善的道德意义。

　　与北方“泥人张”形成对照和呼应的是江苏无锡的惠山泥人。惠山泥人产生的时间很早，现在已无从可知其确切时间了。

　　在这里，一到农闲季节，几乎家家都作泥人，自古有“家家善塑，户户会彩”的说法。每逢过年，在庙会和集市上，人们托个盘子，盘子里放着自己作的泥人到处叫卖，这也是农家的一份收入。在清代，惠山有袁、朱、钱等姓的专业作坊。彩塑师王春林制作五盘泥孩儿进献，得到清代乾隆皇帝的赞赏。清同治到光绪年间，出现大量戏剧为题材的戏文泥人，这也是惠山泥人历史上最昌盛的时期。这一时期，惠山有作坊、店铺四十多家，专业匠师三十多人。在慈禧太后六十大寿时，地方官把一套大型手捏戏文泥人《蟠桃会》供奉内廷，从此惠山泥人成为贡品。

　　惠山泥人有粗货、细货之分。粗货为玩具，用模具翻制，大批量生产；细货手捏而成，制作精细。题材多为戏曲人物，或祈福避邪的春牛、老虎、大阿福、寿星等。惠山泥人造型丰满、简练，夸大头部，着重刻画表情。匠人特别重视彩绘，有所谓“三个坯子七分画”之说。常用的色彩有大红、绿、金黄、青等原色，对比强烈，主次分明。如果说泥人张的作品清新雅致，那么惠山泥人则鲜明艳丽。

　　泥塑艺术是中华民族民间艺术的一种，它早已走出国门，成为中外文化交流的使者，远涉重洋，为越来越多的国家和人民所接受和珍爱。

 

 

   

惠山泥人厂
 

 

      无锡市惠山泥人厂座落在风景秀丽的惠山山麓、京杭大运河畔，以生产“惠山泥人”闻名国内外。惠山泥人是无锡三大名特产之一，历史悠久，始于“明”，而盛于“清”，据记载相传已有四百多年历史，是中国著名的民间艺术品。
      惠山泥人的原料——黑泥，取自于惠山周围离地面一公尺以下，厚度为二米左右，泥质细腻柔软，搓而不纹，弯而不断，干而不裂，可塑性极佳，非常适合“捏塑”之用。惠山泥人凭借这独特的自然资源，为祖国的文化孕育出巧夺天工、灿烂的民间艺术瑰宝。
      惠山泥人有“粗货”、“细货”之分，风格各异。“粗货”即用模型制作彩绘而成，其造型丰满圆润，简练夸张，色调鲜明，内容以吉祥喜庆为主，著名的《大阿福》就是最具特色的代表作。而“细货”不用模具，由艺人直接捏塑而成。“手捏戏文”是手捏泥人最负盛名的一类，堪称“中国一绝”。
      惠山泥人厂，占地18000平方，建筑面积14000平方，职工200余名，有联合国教科文组织授于的工艺美术家、工艺美术大师、高级工艺美术师等技艺人员30余人，是我国最大的设计、展示、生产、销售惠山泥人的企业。许多作品在国际、国内获各项大奖，或被博物馆收藏，其中有：
     《金童玉女》获首届中国国际民间艺术博览会金奖。
     《琴棋书画》获第二届中国国际民间艺术博览会山花奖、金奖。
      惠山泥人代表作《阿福》获轻工部优质产品奖。
     《老渔翁》获全国旅游产品天马奖。
     《古声》获首届（杭州）国际民间手工艺品博览会金奖。
      为香港《天坛大佛》设计小样。
      每年有技艺人员被邀赴美国、日本、加拿大、澳大利亚等国地区交流、献艺。
      随着时代的发展，设计、生产的品种结构不断调整完善，使用材料也不断更新。不仅有泥制品手捏制品、石膏制品，还有如复合类、树脂类、塑料类等。还承接大型艺术雕塑和专用艺术造型，模具设计制作 ，为种类工业品、生活日用品、食品、机械、电子等行业提供外观造型设计。
     惠山泥人厂是国家旅游定点单位，设有专门提供参观的三层展示楼，每年接待几万中外来宾参观购物，在这里你可以看到艺人们的精堪表演，欣赏到上百年留传至今的泥人收藏珍品，还可为您在一时以内当场塑像，栩栩如生，在这里您还可以施展一下您的艺术才华，亲手制作泥人和执笔“画龙点睛”，您可领略到惠山泥人的真谛。竖立于厂门的大型雕塑“阿福嬉青饕”，热情奔放，欣喜地欢迎各位朋友的光临，随着祖国建设的日新月异，必将会给惠山泥人带来更加辉煌的前程。